Nordkorea kan hålla kärnvapenprov nästa vecka, varnar USA:s sändebud...

På tisdagen varnade Kim Jong-uns mäktiga syster Kim Yo-jong för att Pyongyang kommer att använda sina kärnvapen för att "eliminera" Sydkoreas armé i händelse av att de inleder ett förebyggande anfall..

Ur artikeln

Nordkorea kan planera sitt första kärnvapenprov på nästan fem år, enligt en högt uppsatt amerikansk tjänsteman som uppmanade regimen att ta ett steg tillbaka från ytterligare provokationer efter dess senaste långdistansmissiltest .

Sung Kim, den särskilda representanten för Nordkoreas politik vid det amerikanska utrikesdepartementet, sa att Washington tror att Pyongyang skulle kunna visa sin växande kärnvapenkapacitet den 15 april, en årlig helgdag som hålls för att fira 110-årsdagen av födelsen av landets grundare, Kim Il -Song....

Vi är oroliga över att Nordkorea i samband med det kommande jubileet kan frestas att vidta ytterligare en provocerande åtgärd", sa Kim till reportrar på onsdagen och använde landets officiella namn, Demokratiska folkrepubliken Korea....

Han tillade: "Jag vill inte spekulera för mycket, men jag tror att det kan vara ytterligare en missiluppskjutning, det kan vara ett kärnvapenprov.

"Förhoppningsvis kan årsdagen passera utan någon ytterligare upptrappning."

Nordkorea har genomfört sex kärnvapenprov sedan 2006, fyra av dem under den nuvarande ledaren Kim Jong-un . Dess sista test, 2017, följdes av ett självpåtaget moratorium när Kim förberedde sitt första kärnvapenmöte med Donald Trump året därpå.

Biden-administrationen har krävt ett återupptagande av samtalen "utan förutsättningar" men har klargjort att målet skulle vara att ta bort Nordkoreas kärnvapenavskräckande medel, en eftergift som få analytiker tror att Kim Jong-un är villig att göra så länge han tror att USA är ett hot mot hans regim..

Norden har fortsatt att ignorera Washingtons erbjudanden om att återuppta diskussionerna om att avlägsna alla kärnvapen från den koreanska halvön, sade Sung Kim.

"Vi har inte fått något svar från Pyongyang, vilket är en stor besvikelse, eftersom vi har skickat flera meddelanden, både offentliga och privata, och bjudit in dem till en dialog utan några villkor", sa han.

"Istället har de initierat en serie missiltester som nyligen kulminerade i minst tre ICBM-uppskjutningar. Dessa åtgärder utgör ett allvarligt hot mot den regionala stabiliteten.”

Han tillade: "DPRK befinner sig isolerat på ett aldrig tidigare skådat sätt. Den har stängt av sig själv under Covid-pandemin. Endast ett återupptagande av diplomatin kan bryta denna isolering, och först då kan vi ta upp det viktiga arbete som har gjorts tidigare.”

Sung Kim sa att Kina – Nordens främsta allierade och största handelspartner – och Ryssland inte hjälpte Joe Bidens strävan att återuppta samtalen med den nordkoreanske ledaren.

Förhandlingar som syftade till att begränsa Pyongyangs kärnvapenhot verkade göra framsteg under Trump, men avbröts sedan efter att han och Kim misslyckats med att komma överens om sanktionslättnader i utbyte mot verifierbara åtgärder för att avveckla Nordens kärnvapenarsenal.

Amerikanska och sydkoreanska tjänstemän har sagt att Pyongyang verkar reparera underjordiska tunnlar vid kärnkraftsprovplatsen Punggye-ri, som man påstås ha rivit 2018 för att visa sin vilja att kärnvapenavvecklas.

Efter att Biden tillträdde påbörjade Nordkorea en serie missiltester – 13 totalt – som kulminerade förra månaden i lanseringen av en ballistisk missil som teoretiskt skulle kunna leverera en kärnstridsspets till USA:s fastland.

Sung Kim sa att Washington tryckte på för en ny resolution som fördömer Pyongyangs agerande i FN:s säkerhetsråd.

Men han noterade att i sex tidigare ansträngningar i år har Ryssland och Kina "konsekvent blockerat våra ansträngningar att producera ett offentligt FN-uttalande".

Han sa: "Vi tror att det aldrig tidigare skådade antalet DPRK ballistiska missiluppskjutningar i år och den instabilitet de medför till den koreanska halvön uppenbarligen inte ligger i någons intresse, och vi uppmanar [Kina], såväl som Ryssland, att arbeta med oss ​​för att skicka ett mycket tydligt budskap genom säkerhetsrådet att Nordkoreas agerande är oacceptabla.”