" Japans premiärminister Fumio Kishida har i hårda ordalag fördömt Rysslands invasion och sagt att demokratiska länder måste stå enade.

”Det är en allvarlig situation som inte bara påverkar Europa, utan Asien och hela världsordningen”, sa han förra veckan.

Det var uppenbart att hans varning inte bara var riktad mot Ryssland utan lika mycket, om inte mer, mot kommunistregimen i Peking – och Kinas hot om att invadera demokratiska Taiwan. Bara dagar tidigare föreslog Japans före detta premiärminister Shinzo Abe att Japan ska vara värd för amerikanska kärnvapen (likt flera Nato-länder). Det står klart att Japan lämnar sin pacifistiska statsförfattning och rustar för krig.

”Japan drar återigen igång sin krigsmaskin”, säger Willy Lam, professor i kinesisk och asiatisk politik vid the Chinese University of Hong Kong.

Kinas utrikesdepartement säger att Japans regering utnyttjar Ukrainakonflikten som en ursäkt för att ”måla upp externa hot” och återbygga militär kapacitet, med referens till Japans fascistiska förflutna under andra världskriget. Så gott som varje dag visar kinesisk TV filmer från kriget – glöm aldrig krigsbrotten, förlåt aldrig förnedringen.

Likt Putin är Kinas president Xi Jinping starkt emot Natos expansion österut, och rent ideologiskt står Peking och Moskva varandra nära. Både Putin och Xi vill återbygga forna imperium, och har sagt att relationerna mellan länderna inte har några begränsningar. Varje dag kan man läsa ryska konspirationsteorier och desinformation mot USA i kinesiska statskontrollerade medier, och västerländska bolags exit från Ryssland målas upp som affärsmöjlighet för kinesiska företag.

När FN:s generalförsamling i början av mars röstade om resolution mot Ryssland motsatte sig en handfull länder i Asien, inklusive Kina, Indien, Pakistan och Vietnam den.

Intressant nog är en av Indiens främsta anledningar att bibehålla goda kontakter med Moskva att kunna fortsätta importera rysk militärutrustning – som behövs i de konflikterna med Kina och Pakistan. Drygt 85 procent av Indiens försvarsmateriel kommer från Ryssland eller forna Sovjetstater.

För Vietnam (som är storimportör av vete, energi och oljeutvinningsutrustning från Ryssland) har Ukrainakriget beskrivits som en parallell till Kinas ökade anspråk på omtvistade ögrupper i Sydkinesiska sjön, något som nu rivit upp sår från Kinas invasion av Vietnam 1979.

”Rädslan för att Kina ska använda sig av den ryska kokboken för att dikta upp historier, och strunta i internationell rätt i Sydkinesiska havet, är närvarande i vietnamesernas sinne”, skriver singaporianska institutet ISEAS–Yusof Ishak Institute.

Filippinerna har fördömt invasionen, men går ändå vidare med ett köp av ryska militärhelikoptrar och kallar sig neutralt. Pakistans premiärminister Imran Khan flög häromveckan till Moskva för att hålla möte med Vladimir Putin om närmare samarbete inom energisektorn.

Föga förvånande sällar sig Nordkorea till Ryssland, medan Sydkorea ”står skuldra vid skuldra” i stöd för Ukraina med väst. Sydkoreas nyvalda president Yoon Suk-yeol är uttalad kritiker av Peking, och har utlovat att öka det USA-ledda antimissilsystemet Thaad mot Kina.

Som ett resultat av Ukrainakonflikten har Joe Bidens administration stärkt den säkerhetspolitiska alliansen med Japan, Australien och Indien, kallad Quad, med huvudsyfte att motverka Kina. Relationerna inom säkerhetspakten mellan USA, Storbritannien och Australien i Stillahavsregionen, kallad Aukus, har också stärkts.

Även om regeringen i Peking hävdar att Kina står neuralt och vill fungera som medlare pekar allt mer på att Xi i själva verket ser Putin som bundsförvant.

”Kina ser Ryssland som partner i att nedmontera en liberal världsordning”, skrev The Economist på fredagen.

Bland gemene man tycks också pjäserna redan vara satta. En kontakt i Shanghai berättade häromdagen hur lokala kinesiska vänner stödköper ryska varor, och nationalister på nätet visar tydligt stöd för Putin. Samtidigt är sociala medier runt om i regionen fulla av karikatyrer på den varma relationen mellan Xi och Putin.

Det står klart att Kinas konflikt med den demokratiska världen kommer förvärras ytterligare, såvida inte Peking tar tydlig ställning mot Moskva. Något som inte kommer hända. Snarare river Xi:s stöd för Putin upp ont blod i regionen, med ökad risk för militära sammandrabbningar som resultat.

”Jag är säker på att ett tredje världskrig är på väg”, säger en nära vän i Hongkong.

Ukrainakriget är sanningens ögonblick för länder världen över."