"Donald Trump försöker nu ta åt sig äran för Ukrainas starka motstånd i kriget.

Men utrikespolitiska veteraner i USA menar att Trumps roll tvärtom varit den motsatta.

USA:s tidigare ambassadör i Ukraina, Marie Yovanovitch, skriver i en ny bok att Trumps hyllningar till Putin stärkte den ryska presidentens imperialistiska hybris.

Förra veckan skickade Donald Trump ut ett kampanjmeddelande till miljontals anhängare där han ville ta åt sig äran för Ukrainas starka militära motstånd. Det var tack vare honom som Zelenskyj och den ukrainska befolkningen visade sådant mod och kämpaglöd, skrev Trump.

Men som president stod Donald Trump under fyra år konsekvent på Putins sida.

Så sent som för två veckor sedan beskrev han Putin som ett geni och kallade strategin för att invadera Ukraina ”underbar”.

Under tiden i Vita huset hyllade både Trump och hans utrikesminister Mike Pompeo vid flera tillfällen Putin och Ryssland. Det kan ha bidragit till den imperialistiska hybris som orsakade invasionen, menar flera utrikespolitiska experter i USA.

Marie Yovanovitch under en utfrågning i kongressen i samband med riksrättsprocessen mot Donald Trump.

Marie Yovanovitch, USA:s tidigare ambassadör i Ukraina, skriver i sin memoarbok ”Lessons from the edge” som publiceras i veckan att det var Trumps fyra år vid makten som oåterkalleligt stärkte Putin.

– Jag tror att det stärkte Putin eftersom han kunde se att Trump bara betraktade Ukraina som ännu en spelbricka som kunde förhandlas bort för personlig vinning. Det stärkte inte bara Putin, utan även skadliga aktörer över hela världen, säger Marie Yovanovitch i en intervju med CNN.

Trumps seger var i sig en triumf för Putin. Ryssland deltog aktivt i kampanjen för att hjälpa Trump att vinna, enligt USA:s tre underrättelsetjänster och justitiedepartementet, såväl som en rad mediegranskningar.

Men viktigast var vad Trump faktiskt gjorde som president.

Marie Yovanovitch menar att Trump kraftigt försvagade USA:s militära allianser, samtidigt som han attackerade demokratiska friheter på hemmaplan och fick USA och västvärldens liberala demokratier att framstå som historiskt ömtåliga.

Trump kallade Nato ”föråldrat” och ska enligt medarbetare ha lovat att arbeta för ett amerikanskt utträde ur Nato-samarbetet om han hade blivit omvald som president 2020.

Första gången Trump ställdes inför riksrätt var det för att han försökt stoppa militärt bistånd till just Ukraina, till ett värde av 391 miljoner dollar. Trump försökte utpressa Zelenskyj att genomföra en granskning av Joe Bidens son Hunter Bidens affärsverksamheter i Ukraina, i utbyte mot biståndet.

Bevisen var överväldigande. Men i senaten, som fungerar som jury under en riksrätt, röstade 52 av 53 republikaner för att fria Trump från anklagelserna. Mitt Romney var den enda republikan som röstade för att fälla Trump. De republikanska senatorer som under de senaste veckorna försökt stå rakryggade för Ukraina jämrade sig då över en ”häxjakt” mot Trump.

Ett annat historiskt ögonblick i amerikansk utrikespolitik inträffade då Trump höll en presskonferens med Putin i Helsingfors 2018. Evenemanget framstod som ett slags inverterad version av Ronald Reagans berömda besök till Berlin, där Reagan vädjade till Gorbatjov att riva Berlinmuren.

Trump tycktes i stället göra det motsatta då han lät Putin ta befälet över samtalet och vek sig för ryska krav. Den tidigare CIA-chefen John Brennan kallade Trumps beteende i Helsingfors för ”landsförräderi”, och senatorn John McCain tyckte att Trumps beteende var ”det mest skamliga” han sett från en amerikansk president.

Rysslandsexperten och tidigare säkerhetspolitiska rådgivaren Fiona Hill menar att Trump oåterkalleligt stärkte Putin genom att göra hans budskap om ett svagt Nato och ett svagt väst allmänt vedertaget i USA. Putin fick Donald Trump och Tucker Carlson, programledare på Fox News, att ”gå hans egna ärenden” säger Hill till Politico.

Trump var en av få ledare som gratulerade Putin efter valsegern i mars 2018, trots att hans stab avrådde honom från detta. Vid åtminstone fem tillfällen som president gav Trump offentliga komplimanger till Putin som ”smart”, ”trevlig” och en ”stark ledare”.

Trumps kampanjchef Paul Manafort hade ägnat tio år åt att arbeta för proryska intressen i Ukraina och stod nära Putins oligarker. Manafort dömdes 2019 till sju års fängelse för bedrägeri under åren i Ukraina.

Under valkampanjen 2016 sade Trump även att Ryssland har rätt att behålla makten över Krim och övertygade den republikanska partikommittén RNC att ta bort löften om sanktioner mot Ryssland ur partiplattformen. Han förespråkade även lyfta sanktioner mot Ryssland och vid ett tillfälle upphävde han personligen sanktioner mot oligarken Oleg Deripaska, ett beslut som sedan stoppades av kongressen.

Strax efter att Trump tillträdde som president sade den nationalistiska ideologen Alexander Dugin, som står nära Putin, i en intervju med DN:

– Med Trump vid makten är Ryssland inte längre ett offer.

Trump gav Putin nytt självförtroende.

Först nu verkar många förstå konsekvenserna av det."