" Talesmannen specificerade att MoD hade i sin besittning order från befälhavaren för Ukrainas nationalgarde, överste-general Mykola Balan, daterad 22 januari 2022, som i detalj beskriver planen för att förbereda en offensiv i Donbass.

Åtgärder för att bygga upp den ukrainska militärens kapacitet i Donbass-området genomfördes på order av överbefälhavaren för Ukrainas väpnade styrkor från den 19 januari, avslöjar det erhållna dokumentet.

Det ovannämnda direktivet utfärdades "för att genomföra de åtgärder som fastställts genom order från överbefälhavaren för de väpnade styrkorna i Ukraina nr 39/304/78 daterad 19 januari 2022 för att öka kapaciteten för grupperingen av de gemensamma styrkorna på territoriet i Donetsk- och Lugansk-regionerna."

Det kan också ses som att man ägnar stor uppmärksamhet åt frågorna om "val av personal, utvärdering av alla inblandade av psykologer och att säkerställa deras höga motivation", tillade generalmajor Igor Konashenkov.

Dokumentet innehåller också instruktioner för alla aktiviteter som syftar till att uppnå "kampsamordning av nationalisterna" som ska vara slutförda den 28 februari, för att säkerställa fullgörandet av "stridsuppdrag som en del av den ukrainska "Joint Forces Operation" i Donbas," Konashenkov sa.

Rysslands särskilda militära operation, som inleddes den 24 februari, har alltså föregripit och omintetgjort en storskalig offensiv av insatsgrupper av ukrainska styrkor mot folkrepublikerna Lugansk och Donetsk, betonade Konasjenkov.

Han tillade att ukrainska militära enheter som var planerade att användas i Donbas-offensiven hade tränats av amerikanska och brittiska instruktörer i Lvov sedan 2016.

I februari erkände Ryssland formellt folkrepublikerna Donetsk och Lugansk (DPR respektive LPR) och inledde en speciell militär operation i Ukraina efter att myndigheterna i DPR och LPR bad om hjälp för att försvara sig från fortsatta attacker från ukrainska trupper. Den ryska regeringen uppgav att operationens mål är att neutralisera Ukrainas militära kapacitet och avnazifiera den.

DPR och LPR bildades våren 2014 som svar på kuppen i Kiev, som bevittnade störtandet av landets regering och dess ersättning av ultranationalistiska och pro-västerländska krafter."