" Mike Pence vägrar gå med på sin förre chef Donald Trumps påståenden om att han hade makt att bestrida valresultatet 2020 och utse Trump till vinnare.

Samtidigt fördömer Republikanerna två kongressledamöter som inte ställer sig bakom Trump.

Den förre vicepresidentens uttalanden inför en konservativ grupp i Florida är hans hittills starkaste ord om Trumps påståenden.

– President Trump sade att jag hade rätten, men president Trump har fel, sade Pence.

– Presidentämbetet tillhör det amerikanska folket och bara det amerikanska folket.

Trump, som senast i veckan fortsatt med sina grundlösa påståenden om att valet ”stals” av Demokraterna, hävdar att Pence i sin roll kunde åsidosätta resultatet och utse Trump. Pence har tidigare sagt att han inte hade den makten, men aldrig förr i så hårda ordalag.

– Och helt ärligt finns det ingen mer oamerikansk tanke än den att en enda person själv ska kunna utse en president, fortsatte Pence i Florida, och kallade stormningen av USA:s kongressbyggnad den 6 januari 2021 för en ”mörk dag i USA:s historia”.

I en helt annan del av USA, i Salt Lake City i Utah, fördömde det republikanska partiet två av sina egna kongressledamöter – för att de inte tydligt ställer sig bakom Donald Trump.

Liz Cheney och Adam Kinzinger sitter båda i det utskott som utreder händelserna den 6 januari 2021.

De två röstade båda för att ställa Trump inför riksrätt för hans del i stormningen, men bara det faktum att de sitter i det av republikanerna kritiserade utskottet är enligt partiet tillräckligt för fördömandet, som under en vinterkongress i Salt Lake City röstades igenom utan debatt.

De två ”har varit fördärvliga för den institution representanthuset är, för det republikanska partiet och för vår republik”, heter det i skrivelsen som fick en överväldigande majoritet ja-röster.

– De står inte upp för hårt arbetande republikaner, säger Republikanernas partiordförande Ronna McDaniel till The Washington Post.

Cheney och Kinzinger kommer nu inte att få all den hjälp andra folkvalda republikaner kan räkna med, och partiet hotar med samma åtgärder mot alla ”som medvetet äventyrar en seger i valet i november”.

För Kinzinger spelar det ingen större roll, han har redan meddelat att han inte ställer upp för omval i sitt distrikt i Illinois. Liz Cheyney kommer däremot att få motstånd redan i primärvalet. Det republikanska partiet i hennes delstat Wyoming har författat ett brev där de ställer sig bakom en annan kandidat, Harriet Hageman.

Cheney har tidigare sagt att hon tänker göra allt hon kan för att inte låta Trump komma tillbaka till Vita huset. Inför fredagens omröstning sade hon:

– Ledarna i det republikanska partiet har gjort sig själva till frivillig gisslan hos en man som erkänner att han försökte stjäla ett presidentval. Historien kommer att döma dem.

Cheyney och Kinzinger får stöd av en veteran i partiet, som själv kritiserat Trump, Utah-senatorn Mitt Romney – som även är farbror till partiordföranden Ronna McDaniel.

”Skammen faller över ett parti som censurerar personer som agerar efter sitt samvete och stirrar ondskan i ögonen”, skriver han på Twitter."