"Kaliforniens regering Gavin Newsom (D) meddelade på torsdagen att han kommer att neka Sirhan Sirhan, Robert F. Kennedys mördare villkorlig frigivning, och sa i ett uttalande att den 77-årige fången hade "misslyckats med att ta itu med de brister" som ledde till att han begick brottet.

"Mr Sirhans mord på senator Kennedy är bland de mest ökända brotten i amerikansk historia", sa Newsom i ett uttalande. "Efter decennier i fängelse har han misslyckats med att ta itu med de brister som fick honom att mörda senator Kennedy. Mr. Sirhan saknar insikten som skulle hindra honom från att fatta samma typer av farliga beslut som han tog tidigare.”

I en artikel publicerad i Los Angeles Times, noterade Newsom att "Sirhan fortfarande saknar insikten som skulle hindra honom" från att göra den sortens farliga handlingar som han gjorde tidigare, och pekade på att Kennedys lönnmördare ändrade sin berättelse om vad som hände och hans "nuvarande vägran att ta ansvar för det."

"Det är alldeles uppenbart att, på grund av Sirhans bristande insikt, skulle hans frigivning på villkorlig dom utgöra ett hot mot allmän säkerhet", skrev Newsom.

Angela Berry, en advokat för Sirhan, indikerade att beslutet skulle ifrågasättas, och sa i ett uttalande att "han inte utgör något hot mot samhället."

"Även om jag uppskattar att frigivningen av Sirhan ger guvernör Newsom en utmanande politisk kalkyl, är det juridiska beslutet för hans frigivning tydligt och rakt på sak. Vi är övertygade om att den rättsliga granskningen av guvernörens beslut kommer att visa att guvernören fick det är fel," sa Berry.

Det var det 16:e försöket som Sirhan gjorde för att försöka få villkorlig frigivning efter att han dödligt sköt Kennedy på Los Angeles' Ambassador Hotel 1968 efter att presidentförhoppningen höll ett tal efter en viktig primär seger.

En panel på två personer rekommenderade att Sirhan skulle få villkorlig frigivning i augusti, även om det var föremål för ett slutgiltigt beslut av Newsom. Kennedys familj är fortfarande delad om huruvida Sirhan ska få villkorlig frigivning år efter hans brott, som begicks 1968.

Några av Kennedys överlevande barn och hans fru applåderade dock guvernörens beslut i ett gemensamt uttalande på torsdagen.

"Vi är mycket tacksamma för guvernörens övervägande av fakta och hans trofasta tillämpning av lagen," Joseph P. Kennedy II, Christopher Kennedy, Courtney Kennedy, Maxwell Kennedy, Kerry Kennedy, Rory Kennedy och Ethel Kennedy, Kennedys fru, sa i ett gemensamt uttalande.

"Hans beslut representerar rättsstatens upprättelse över alla som skulle förråda den med hat och våld. Genom att på nytt bekräfta att frihet är beroende av ansvar, skyddar guvernören kalifornier och människor runt om i världen - och det är i traditionen och trogen arvet efter Robert Kennedy", tillade de.

Ändå hade andra uttryckt sitt stöd för att Sirhan skulle få villkorlig frigivning i augusti, inklusive hans söner Douglas Kennedy och Robert F. Kennedy, Jr.

"Jag är överväldigad bara av att kunna se Sirhan ansikte mot ansikte”, sa Douglas Kennedy under ett förfarande, enligt Associated Press. ”Jag tror att jag har levt mitt liv både i rädsla för honom och hans namn på ett eller annat sätt. Och jag är tacksam idag för att se honom som en människa värd medkänsla och kärlek.”