"Korruption är utbrett inom Kinas militär, menar flera analytiker. Officerare ända upp på generalsnivå avancerar med hjälp av mutor och kontakter snarare än meriter. Det här riskerar att hota Kinas stridsduglighet.

Till och med statliga kinesiska medier, som nyhetsbyrån Xinhua, erkänner problemet med korruption inom militären. Redan 2015 citerade man i en artikel tre generalmajorer från militärakademin som sade att alla positioner och ranger köps och säljs inom Kinas militär. De kunde till och med uppge priser.

– En befälhavare i ett militärdistrikt mutade Xu Caihou [dåvarande vice ordförande i Centrala militärkommissionen] med 20 miljoner yuan för att få en hög position. Xu befordrade då honom i stället för en annan befälhavare som bara gav honom 10 miljoner yuan, sade generalmajor Yang Chunchang då.

Den 6 april 2017 kommenterade Zhou Meisen, som skrivit tv-manus till en propagandaserie mot korruption, den här frågan till partiets tidning Folkets dagblad.

– De har köpt sina positioner. De kommer inte att ägna sina liv åt att strida. Om det blir krig, vem av dem kan strida? Vem kommer att offra sitt liv för att försvara landet? frågade han.

Den USA-baserade Kinaanalytikern Tang Jingyuan resonerar i liknande termer.

– En general kan leda militären fastän han inte har stridserfarenhet. Han kan lära sig från böcker och militärövningar. Men om generaler och officerare får sin rang genom mutor så har de inte kunskapen och kapaciteten att leda militären i ett krig, säger han.

Om det blir krig, vem av dem kan strida? Vem kommer att offra sitt liv för att försvara landet?

Kinesiska officerare och soldater kommer därmed inte att fokusera på att bli bättre på att strida och leda, eftersom sättet man avancerar på är att köpa sitt befäl eller sin rang, menar Tang.

– Strid är inte en lek. När det väl blir krig kommer inte de här officerarna och soldaterna att kunna strida.

En hel del generaler har fått sparken under Xi Jinping. Den 29 april i år meddelades exempelvis att generalmajor Song Xue, som var biträdande stabschef inom kinesiska flottan, misstänktes för "allvarliga lag- och disciplinbrott". Han hade då redan blivit av med alla sina positioner den 8 april.

Song var inte vilken general som helst. Han var en nyckelperson inom uppbyggnad och utbildning av personalen på Kinas första hangarfartyg, Liaoning. Kinakommentatorer menar att Song ägnat sig åt korruption inom projektet, och att han i april straffades för att hangarfartyget som ett resultat av detta inte har den stridsduglighet man kan förvänta sig.

Den 26 april kunde Liaoning, tillsammans med sin eskort bestående av tre jagare, en fregatt och ett förrådsfartyg, inte förhindra att en jagare från den amerikanska flottan tog sig in i deras formation när de färdades genom Filippinska sjön.

Centrala militärkommissionens förre vice ordförande Xu Caihou (höger) talar med Chongqings dåvarande borgmästare Bo Xilai i Peking 2012. Foto: Lin Jin/AFP via Getty Images

Luo Yu, son till den kinesiske revolutionsgeneralen Luo Ruiqing, sade till Epoch Times i november 2017 att den kinesiska militären har blivit "en lerpöl utan stridsduglighet".

– Det finns ingen kinesisk befattningshavare eller officer som inte är inblandad i mutor. Det är ett systemproblem. Det finns inget sätt att stoppa korruptionen inom den kinesiska militären, sade han.

Tv-manusförfattaren Zhou Meisen gav ett exempel till Folkets dagblad på hur officerare aktivt förskingrade militära medel.

– I en militärövning sålde officerarna fordonen och bensinen. Sedan rapporterade de att fordonen hade förstörts under övningen och att bensinen hade förbrukats. Pengarna hamnade i fickorna på officerarna.

I ett annat exempel berättade Zhou om en militärövning där "soldaterna sköt med 10 kanoner men rapporterade att 100 kanoner hade använts".

– Korruptionen är för allvarlig för att ens kunna beskrivas. För att använda officerarnas egna ord så är militären kolsvart inifrån och ut.

Det finns ingen kinesisk befattningshavare eller officer som inte är inblandad i mutor.

Den 18 augusti i år rapporterade dwnews.com från Peking att general Zhang Yang, som enligt uppgift ska ha begått självmord, gick under öknamnet "Jutesäcks-Zhang", eftersom han stoppade pengarna han fick i mutor från underordnade i stora säckar. Vid ett tillfälle ska Zhang ha gett var och en av militärkommissionens dåvarande vice ordförandena Guo Boxiong och Xu Caihou 25 miljoner yuan (35 miljoner kronor) i kontanter.

– Det var endast ett par generaler som faktiskt dog på slagfältet mellan det att Kinesiska kommunistpartiet (KKP) utkämpade sitt första krig, upproret i Nanchang 1927, och Koreakriget [som slutade i vapenvila 1953]. Men nu har man i antikorruptionkampanjen gjort sig av med över 140 generaler, säger Zhou i artikeln i Folkets dagblad.

Xi Jinping tog själv över ordförandeskapet i Centrala militärkommissionen 2012, och sedan dess har han där främst ägnat sig åt korruptionsbekämpning. Men samtidigt har han under antikorruptionskampanjens täckmantel sett till att göra sig av med generaler som inte varit lojala mot honom, och även befordrat nya, som stödjer honom.

Detta har emellertid inte fått det resultat som Xi kanske önskat. Den 16 juni 2018 rapporterade dwnews.com att Xis försök att reformera den kinesiska militären stött på motstånd. Även en av den kinesiska arméns egna tidningar rapporterade i fjol att situationen fortfarande är "allvarlig och komplex" vad gäller korruptionsbekämpningen inom militären och att "regelbrott och disciplinbrott inträffar frekvent".

Kinesiska militära delegater till Nationella folkkongressen i Peking 2015. Foto: Lintao Zhang/Getty Images

Den kinesiska militären är indelad i fem försvarskommandon som täcker varsin region. Den är även indelad i olika vapenslag, som flygvapen, flotta, artilleri och så vidare. Trupperna leds av både försvarskommandot och ledningarna för de respektive vapenslagen. Följande är exempel på stora omvälvningar inom den kinesiska militärens absoluta topp under de senaste åren.

Den 28 augusti 2017 meddelades utredningar om mutbrott och disciplinöverträdelser mot den redan nämnde generalen Zhang Yang, som dessutom tidigare var chef på det politiska departementet inom militärkommissionen, samt generalen och stabschefen Fang Fenghui.

Tre månader senare, den 25 november, begick Zhang enligt uppgift självmord. I oktober 2018 tog KKP postumt bort honom från militärkommissionen, avlägsnade hans generalsgrad och konfiskerade hans egendom. Xinhua rapporterade att Zhang hade väldigt stora och oförklarade tillgångar, och att han var mycket korrupt.

Fang dömdes till livstids fängelse av en kinesisk militärdomstol den 20 februari 2019 för mutbrott och för att han hade mycket stora tillgångar som han inte kunde redovisa ursprunget till.

Vid två tillfällen i juli och september i år befordrade Xi sammanlagt nio generallöjtnanter till generaler, som samtliga fick viktiga befäl inom armén, flottan, flygvapnet och försvarsuniversitetet.

Xi har bytt ut flera militära ledare, i vissa fall med täta intervall. Till exempel har han haft problem med ledningen för det västra försvarsområdet, och har bytt ut dess befälhavare fyra gånger på nio månader. Vissa skiften har även berott på pensioneringar och sjukdom. Den senast ersatta var emellertid Xu Lingqi, som var en av de nio som befordrades under sommaren, och det är ännu okänt varför han ersattes och var han befinner sig.

Wang Youqun, kolumnist på den kinesiskspråkiga upplagan av Epoch Times, skrev den 8 september i år att Xi inte har lyckats bygga en militärapparat som är lojal mot honom. "Xi har befordrat över 60 generaler sedan han tog över som ordförande för Centrala militärkommissionen. Dessa generaler kontrollerar kommissionen, fem försvarsområden, sju försvarsgrenar samt militäruniversitet. Men inte alla dessa nya tillsättningar är lojala mot honom, och det här är skälet till att han hela tiden byter ut dem."

Wang skrev vidare att Xi har uppgett korruption som skälet till att generaler som inte är lojala mot honom byts ut. I verkligheten är en majoritet av alla generaler involverade i bestickning, utpressning, bedrägeri, konspirationer och förskingring."