Nu är det svårt för de mest inbitna förnekare att hävda att ingenting hänger ihop, och att ingenting händer.

Maxwells kopplingar är vad dom är, och mer kommer, var så säkra.

Häng med nu:

"Ghislaine Maxwell dömdes idag för att ha lurat tonårsflickor att bli sexuellt utnyttjade av den amerikanske miljonären Jeffrey Epstein. Domen avslutade en månadslång rättegång med smutsiga berättelser om sexuellt utnyttjande av flickor så unga som 14 år, berättade av fyra kvinnor som beskrev att de misshandlades som tonåringar under 1990-talet och början av 2000-talet i Epsteins palatsliknande hem i Florida, New York och New Mexico. Jurymedlemmar överlade i fem hela dagar innan de fann Maxwell skyldig till fem av sex åtalspunkter. När domen lästes upp verkade Maxwell visa liten reaktion bakom en svart mask. Hon stod med händerna vikta när juryn gick ut och tittade på sina syskon när hon själv leddes ut ur rättssalen, men var i övrigt oberörd.

Hon riskerar flera års fängelse – ett resultat som länge sökts av kvinnor som i åratal kämpat i civila domstolar för att hålla Maxwell ansvarig för sin roll i rekryteringen och groomingen av Epsteins tonårsoffer och ibland delta i de sexuella övergreppen. Försvaret hade insisterat på att Maxwell var ett offer för ett hämndlystet åtal som utformades för att skipa rättvisa för kvinnor som berövades sin huvudskurk när Epstein tog livet av sig i väntan på rättegång 2019. Under rättegången kallade åklagare 24 vittnen för att ge jurymedlemmar en bild av livet i Epsteins hem – ett ämne som varit föremål för allmänhetens fascination och spekulationer ända sedan han greps i Florida 2006 i ett barnsexfall. En hushållerska vittnade om att han förväntades vara "blind, döv och dum" om Epsteins privatliv, en finansiär som odlade vänskap med inflytelserika politiker och affärsmagnater, och Maxwell, som hade lett en jet-setting livsstil som favoritbarn till en mediemogul.

Piloterna tog vittnesbåset och släppte namnen på de celebriteter – Storbritanniens prins Andrew, Bill Clinton, Donald Trump – som flög med Epsteins privata jetplan. Jurymedlemmar såg fysiska bevis som ett fällbart massagebord som en gång användes av Epstein och en "svart bok" som listade kontaktinformation för några av offren under rubriken "massage". Det fanns bankuppgifter som visade att han hade överfört 30,7 miljoner dollar till Maxwell, hans långvariga följeslagare - en gång flickvän, senare anställd. Men kärnan i åtalet var vittnesmålet från fyra kvinnor som sa att de blev offer för Maxwell och Epstein i ömma åldrar. Tre vittnade med förnamn eller pseudonymer för att skydda sin integritet: Jane, en TV-skådespelerska; Kate, en före detta modell från Storbritannien; Och Carolyn, nu en mamma som återhämtar sig från drogmissbruk. Den fjärde var Annie Farmer, en psykolog som valde att använda sitt riktiga namn efter att ha varit högljudd om sina anklagelser under de senaste åren.

De ekade varandra i sina beskrivningar av Maxwells beteende: Hon använde charm och gåvor för att vinna deras förtroende, intressera sig för deras ungdomsutmaningar och ge dem försäkringar om att Epstein kunde använda sin rikedom och kontakter för att uppfylla sina drömmar. De sa att manuset skulle mörkna när Maxwell lurade dem att ge massage till Epstein som blev sexuell, möten hon spelade ut som vanligt: Efter en sexuell massage sa Kate, då 17, att Maxwell frågade henne om hon hade haft kul och sa till henne: "Du är en så bra tjej." Carolyn vittnade om att hon var en av flera underprivilegierade tonåringar som bodde nära Epsteins hem i Florida i början av 2000-talet och tog upp ett erbjudande om att ge massage i utbyte mot 100-dollarssedlar, som åklagare beskrev som "en pyramid av övergrepp".

Maxwell gjorde alla arrangemang, berättade Carolyn för juryn, även om hon visste att flickan bara var 14 vid den tiden. Jane sa 1994, när hon bara var 14, att hon instruerades att följa Epstein in i ett poolhus på hans Palm Beach-egendom, där han onanerade på henne. Den enda räkningen som Maxwell frikändes på, som lockade en minderårig att resa för att delta i olagliga sexhandlingar, applicerade endast till Jane. "Jag var frusen i rädsla", sa hon till juryn och tillade att misshandel var första gången hon någonsin hade sett en penis. Hon anklagade också Maxwell direkt för att delta i hennes övergrepp. Maxwells advokat frågade Jane varför det hade tagit så lång tid att träda fram. "Jag var rädd", sa hon och kvävde tårarna. "Jag skämdes, skämdes. Jag ville inte att någon skulle veta något om detta om mig." Den sista som vittnade beskrev Farmer hur Maxwell rörde vid hennes bröst när hon gav henne massage på Epsteins ranch i New Mexico och hur Epstein oväntat kröp i sängen och tryckte sig mot henne.

Maxwell, 60, nekade bestämt till anklagelserna genom sina advokater. Ändå avböjde hon att ta risken att vittna och sade till domaren: "Regeringen har inte bevisat sitt fall bortom rimligt tvivel så det finns ingen anledning för mig att vittna." "Anklagelserna mot Ghislaine Maxwell är för saker som Jeffrey Epstein gjorde", betonade en av Maxwells advokater, Bobbi Sternheim, för juryn. "Men hon är inte Jeffrey Epstein och hon är inte som Jeffrey Epstein." Maxwells juridiska team ifrågasatte om anklagarnas minnen var felaktiga, eller hade påverkats av advokater som sökte stora utbetalningar från Maxwell och från Epsteins egendom i civil domstol. Under deras tvådagarspresentation ringde de som vittne Elizabeth Loftus, en professor vid University of California Irvine som har vittnat som minnesexpert för försvarsadvokater vid cirka 300 rättegångar, inklusive våldtäktsrättegången mot filmmogulen Harvey Weinstein.

Hon sa att minnet kan kontamineras av förslag från en intervjuare, särskilt brottsbekämpande myndigheter eller media. Maxwells familj – troget närvarande varje dag under rättegången – klagade över att hon var skakad från svåra förhållanden i Brooklyn-fängelset där hon har hållits fången sedan hon greps i juli 2020. Hon hade upprepade gånger, och meningslöst, sökt borgen och hävdade att hon inte kunde bidra tillräckligt till sitt försvar.

De juridiska striderna mellan Epstein och Maxwell är inte över. Maxwell väntar fortfarande på rättegång på två åtalspunkter för mened. Rättegångarna mot övergreppsanklagelserna fortsätter också, bland annat en där en kvinna som inte var inblandad i rättegången, Virginia Giuffre, säger att hon tvingades till sexuella möten med prins Andrew när hon var 17. Andrew har förnekat hennes berättelse och den rättegången förväntas inte komma till rättegång på många månader. Prins Andrew ska dock infinna sig inför en domare i New York den 4:e Januari, men hans försvarare gör allt de kan för att detta inte ska bli av."

Fortsättning följer!