"USA:s president Joe Bidens val att bli USA:s nästa kontrollör av valutan, landets främsta banktillsynsmyndighet, har mött anklagelser om att hon är kommunist och sagt till lagstiftare att man inte kan välja var man är född.

Vid en utfrågning på torsdagen fick Dr Saule Omarova, Bidens nominerade till chef för Office of the Comptroller of the Currency, en grillning från republikaner, som anklagade den kazakiskfödda advokaten för att vara kommunist.

Tre decennier efter järnridåns fall dammades "red scare"-spelboken av av republikanska senatorer, vilket resulterade i en rad ifrågasättanden som 1950-talets kommunistjägare senator Joseph McCarthy skulle ha varit stolt över.

"Jag menar ingen respektlöshet: jag vet inte om jag ska kalla dig professor eller kamrat," hävdade senator John Kennedy från Louisiana, en medlem av senatens bankkommitté, efter att ha förhört Omarova om hon fortfarande var medlem i någon kommunistiska grupper.

När de närvarande gav ifrån sig ett kollektivt flämtande, svarade Omarova: ”Senator, jag är inte kommunist. Jag ansluter mig inte till den ideologin. Jag kunde inte välja var jag föddes.” Hon fortsatte att säga att hon inte ansluter sig till en kommunistisk ideologi och motbevisade påståenden att hon var en del av en socialistisk Facebook-grupp.

"Det finns inga uppgifter om att jag faktiskt har deltagit i några marxistiska eller kommunistiska diskussioner av något slag," sade hon och tillade att hennes familj hade lidit mycket under Sovjetunionens era.

Omarova var också tvungen att förklara varför hon hade varit medlem i ”en grupp som kallades de unga kommunisterna. ” Hon förklarade att hennes medlemskap i ungdomsorganisationen Komsomol var statligt mandat när hon var barn.

"Var du medlem i den organisationen?" upprepade Kennedy.

"Senator, jag föddes och växte upp i Sovjetunionen ... alla var medlemmar ... det var en del av normala framsteg i skolan," hävdade Omarova.

Senator Pat Toomey, som tidigare hade begärt en kopia av Omarovas examensuppsats som hon skrev om Karl Marx som student vid Moscow State University, hävdade att Omarovas "idéer motsvarar ett socialistiskt manifest för amerikanska finansiella tjänster." Han hänvisade också till ett antal akademiska artiklar där Omarova bidrog.

Den demokratiska ordföranden för kommittén, Sherrod Brown från Ohio, avfärdade de republikanska försöken att "förvandla en kvalificerad kvinna till en marxistisk boogeyman", och anklagade dem för att föryngra McCarthyism - den kalla krigets praxis att framföra anklagelser baserade på att abonnera på kommunistiska ideal.

Omarova, 55, skulle kunna bli den första kvinnan och färgade personen att ta rollen som kontrollör av valutan i dess 158-åriga historia. Hon nominerades i september. "