När Biden fick frågan på tisdagen om en officiell amerikansk delegation kommer att resa till vinterspelen i den kinesiska huvudstaden i februari, svarade Biden: "Jag är delegationen."

Presidenten utarbetade dock inte, vilket lämnade Vita husets korrespondenter i ett tillstånd av förvirring, eftersom hans svar kan innebära att Biden kommer att delta i vinter-OS ensam eller, som vissa reportrar föreslog, att han helt enkelt inte förstod frågan.

En färsk rapport från en kolumnist från Washington Post hävdade att USA inte kommer att skicka en officiell delegation till Peking 2022 på grund av anklagelser om kränkningar av mänskliga rättigheter av den kinesiska regeringen. Enligt de källor som citeras i artikeln har en formell rekommendation för en diplomatisk bojkott av OS redan presenterats för Biden, med draget som förväntas godkännas av presidenten i slutet av november.

Stycket publicerades samma dag som Biden höll ett långt virtuellt möte med den kinesiske ledaren Xi Jinping, där de diskuterade en rad frågor om de ansträngda relationerna mellan de två nationerna – men inte OS.

Vita huset sa att president Biden under samtalen utmanade sin kinesiska motsvarighet över vad Washington ser som förföljelse av den uiguriska befolkningen i Xinjiang-regionen, såväl som kränkningar av mänskliga rättigheter i Tibet och Hongkong. Kina har starkt förnekat påståendena och anklagat USA för att blanda sig i dess inre angelägenheter.

Uppmaningar till Biden-administrationen att bojkotta de olympiska spelen och avstå från att skicka en politisk delegation till Peking har nyligen framförts av högsta demokratiska och republikanska lagstiftare.

Om det genomförs kommer det inte att påverka de amerikanska idrottarna, som fortfarande kommer att delta i vinter-OS."