" I samma ögonblick som den gamle KGB-spionen lämnar makten ifrån sig finns inte längre någon garanti att han blir lämnad i fred och får behålla alla de rikedomar som han tillskansat sig under dryga 20 som president.

Då är han beroende av de nya makthavarnas lojalitet. Kanske låter de honom åldras i fred. Kanske inte. Enda sättet att vara säker på att hans liv inte är hotat är att fortsätta som president.

Nu har han i god tid före presidentvalet oskadliggjort alla som eventuellt skulle kunna utmana honom, som exempelvis Navalnyj.

Även om Putin åtnjuter en ganska stor popularitet bland majoriteten av ryssarna så kan det snabbt gå utför ifall han inte längre kan leverera en bra levnadsstandard för den genomsnittlige medborgaren.

Ett tecken på hur hastigt han kan tappa i popularitet var den kraftiga höjning av pensionsåldern som han tvingades genomföra för några år sedan. Pensionsåldern för män är nu 65 år. Medellivslängden är bara några år högre. Beslutet ledde till omfattande demonstrationer och dalande opinionssiffror.

Demokrati kan ryssarna tydligen klara sig utan. Men när försämringarna går ut över plånboken går inte ens Putin säker. "