" Instabiliteten efter den arabiska våren 2011 gav Erdogan en regional miljö där han kunde utnyttja turkiska nationalistiska känslor och stärka sin inrikespolitiska ställning . Efter hans ingripande i nordöstra Syrien förhandlade Erdogan framgångsrikt överens med Ryssland om att ta bort kurdiska krigare längs den södra turkiska gränsen. På samma sätt blev Ankara i Libyen en viktig medlare genom att underlätta en långsiktig fredsförlikning med Moskva. När det gäller frågan om cypriotiska energiresurser, placerade den turkiska uppbackningen av den FN-sanktionerade National Accord Government (GNA) i Tripoli Ankara i en stark position för att bestämma gränsdragningen till sjöss.

Samtidigt som man säkerställer geopolitiska vinster har Turkiets självhävdande manövrar utsatt det för risk för isolering. En regional grupp ledd av Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE) har också tävlat om inflytande sedan upproret 2011. I och med att Turkiet bryter de diplomatiska förbindelserna med Egypten efter att Abdel Fattah el-Sisi avlägsnat Mohammed Morsi 2013, har Ankara och det Saudi-Emirati-ledda blocket varit inlåsta i en rivalitet. Spänningarna har sedan eskalerat efter Turkiets stöd av Qatar i Gulf -tvisten och dess ingripande i Libyen. När det gäller väst, ledde turkiskt engagemang i konflikten i Syrien till en försämring av förbindelserna med USA medan frågan om Cypern resulterade i EU -sanktioner .

Afghanistankrisen erbjuder Erdogan en ny strategisk möjlighet

Trots risken för isolering som orsakar problem för Erdogan, tillför krisen i Afghanistan en ny regional dynamik där Ankara kan få hävstång.

Beslutet att behålla Turkiets diplomatiska närvaro i Afghanistan gör att Erdogan kan ta itu med USA: s säkerhetsproblem. Efter toppmötet i Nato i år höll respektive turkiska och amerikanska försvarsministerier positiva samtal om att säkra Hamid Karzai internationella flygplats efter USA: s tillbakadragande. Erdogans initiativ att diskutera med talibanerna om flygplatsens framtida säkerhet utgör ett viktigt steg mot en förbättring av förbindelserna mellan Turkiet och USA. När Turkiet håller sådana samtal kan Turkiet underlätta Biden -administrationens mål att se till att humanitärt bistånd till Afghanistan förblir.

Turkiets fortsatta engagemang i Afghanistan ger också Ankara chansen att återuppliva den viktiga roll som den spelar med Europeiska unionen. Ankara har varit en viktig partner för Bryssel när det gäller hanteringen av oregelbunden migration till Europa. Trots de senaste spänningarna innebär risken för en flyktingström som en följd av den afghanska krisen att Bryssel är under press att återkomma till 2016 års avtal om migration med Ankara. Med full nytta av detta varnade Erdogan EU i en tv -sändning för att hans land inte har någon plikt, ansvar eller skyldighet att vara Europas flyktinghus.

I Mellanöstern sätter Irans inflytande Ankara i ett bra läge för att minska spänningarna. Teheran gjorde åtgärder för att öka sin närvaro i Afghanistan före Natos utträde i augusti. Detta kommer mitt i Gulfstaternas ansträngningar att lindra spänningarna med Islamiska republiken. Gulf Samarbetsrådet upphävde blockaden mot Qatar, som tjänade till att läka sprickan i relationerna som ett resultat av UAE-Israel- avtalet . Eftersom Biden -administrationen planerar att återställa kärnkraftsavtalet med Iran hoppas Saudiarabien att denna mjuka hållning kommer att ge upphov till positiva relationer med Washington. Samtidigt kan Riyadh behöva vända sig till Turkiet för att motverka Iran i Afghanistan.

Kan Turkiet upprätthålla regionalt inflytande utan att orsaka spänningar?

Turkiet står inför risken för isolering. Förhållandena mellan Ankara och regionblocket under Saudiarabien och Förenade Arabemiraten har kämpat för att utvecklas positivt sedan arabiska våren. Även om Erdogans självhävdande utrikespolitik i Libyen och i Syrien stärkte hans inrikespolitiska ställning har den främmande Riyadh och Abu Dhabi. Turkisk unilateralism utomlands har också lett till ett bristande förhållande till Washington och Bryssel.

Krisen i Afghanistan har dock tvingat fram en geopolitisk omräkning som ökar Turkiets strategiska regionala betydelse. Fortsättningen av en turkisk diplomatisk närvaro i Afghanistan innebär att det skulle vara i EU och USA: s intresse att arbeta med Ankara för att stabilisera regionen. Trots att köpet av ett S-400-missilsystem från Ryssland förblir en källa till spänning i förbindelserna mellan USA och Turkiet, kan Washington välkomna Turkiets stabiliserande roll i Afghanistan. Dessutom innebär turkisk samordning av insatserna mot krisen med Pakistan att Ankara spelar en nyckelroll när det gäller att reagera på kinesiskt inflytande i Centralasien. EU, å sin sida, anser att tredjeländer, främst Turkiets inblandning, är nyckeln till regional säkerhet.

När det gäller Gulfstaterna innebär utmaningen som Iran ställer i Afghanistan att Turkiet har goda förutsättningar att förbättra sitt förhållande till Saudiarabien. Trots risken för ytterligare isolering till följd av turkiskt engagemang med talibanerna, gynnar den nuvarande politiska miljön i regionen en återställning. Slutet på blockaden på Qatar tar bort ett nyckelhinder för att återuppbygga relationerna mellan Turkiet och Saudiarabien. Riyadhs allierade, Egypten, har också uttryckt en vilja att nå en kompromiss med Turkiet om gaskvoter i östra Medelhavet. Slutligen, under sommaren, gjorde Förenade Arabemiraten åtgärder för att återförhandla med Turkiet efter att dess ekonomi drabbades av Covid-19-pandemin.

Frågan är om Erdogan kan bygga vidare på dessa ansträngningar för att normalisera relationerna med väst och viken. Eftersom situationen i Afghanistan försämras har den turkiske presidenten en stark position att göra det."