" Arbetet med den första kärnavsnittet i en kontroversiell rörledning för undervattensenergi som förbinder Sibiriens gasfält till Västeuropa har redan avslutats, sa Rysslands president Vladimir Putin på fredag i ett överraskningsmeddelande.

På talet vid St Petersburg Economic Forum sa Putin ”Jag är glad att kunna säga att vi idag, för bara två och en halv timme sedan, har slutfört rörledningarna för den första delen av Nord Stream 2, och arbeten är framåt på det andra segmentet. ”

”Gasledningen, inklusive segmentet under havet, har redan slutförts,” tillade presidenten. "Det finns två sektioner, från den tyska sidan och den ryska sidan - de måste svetsas - och sedan kommer det att vara färdigt."

Basstationen, avslöjade han, är ”redo” att pumpa gas in i Nord Stream 2 och börja leverera konsumenter i enlighet med stränga miljöstandarder. ”Vi är villiga att ytterligare genomföra högteknologiska projekt som detta med våra europeiska partners och partners någon annanstans,” förklarade Putin. "