" Under de senast månaderna har regeringen i Peking rullat ut en rad åtgärder – offentliga och inofficiella – för att öka kontrollen över Kinas mäktiga internetjättar.

Fokus har främst legat på e-handelsjätten Alibaba och bolagets grundare Jack Ma. Nyligen dömdes Alibaba till böter på motsvarande 24 miljarder kronor med anklagelse om konkurrensbrott. Förra året stoppades börsnoteringen av Alibabas finansbolag Ant Group utan förklaring, och Jack Ma gick under jorden.

Men Alibaba är långt från det enda internetbolag som regeringen vill ta i kragen.

Flera bedömare spår att internetjätten Tencent, världens största onlinespelbolag och grundare av superappen Wechat, är näste man till rakning.

”Jag tror inte myndigheterna behöver ta i med hårdhandskarna gällande Tencent. Bolaget grundare Pony Ma är betydligt mer lättpåverkad än Alibabas Jack Ma”, säger en analytiker vid en kapitalförvaltningsfirma i Hongkong.

Analytikern framhåller vidare att Tencent utgör ett mindre hot mot finansiell stabilitet i landet än Alibabas finansverksamhet. Alipay står för 55,6 procent av Kinas mobilbetalningar och Wechat Pay för 38 procent.

Övervakningsmyndigheterna i Kina har uppgett att Tencent måste etablera ett särskilt holdingbolag för gruppens bank, försäkrings- och betalningsverksamhet, som ska vara under liknande övervakning som landets statskontrollerade banker och finansinstitution, enligt Bloomberg.

”Tencent står troligen på tur för att få sig en omgång”, skriver nyhetsbrevet China Neican som bevakar kinesisk politik.

Även andra teknikbolag som JD.com, Bytedance, Pinduoduo, Didi Chuxing uppges ligga i riskzonen för ökad kontroll av Peking.

För Peking är det också ett sätt att få bättre kontroll över teknikjättarnas massiva mängder data om landets invånare och företag. Analyshuset IDC spår att Kina kommer sitta på en tredjedel av världens totala stordata år 2025, drygt 60 procent mer än USA.

Pan Gongsheng, vicechef för Kinas centralbank, sa nyligen att myndigheterna inte vill hämma innovation inom finansteknologi utan att landets teknikbolag ska fortsätta att stärka sin globala konkurrenskraft. Men det är en svår balansgång.

”Peking vill definitivt inte krossa Kinas vinnarbolag, men det är svårt att finna balans mellan att uppmuntra innovation och motarbeta risker”, skriver det Pekingsbaserade analyshuset Trivium Markets.

Tencent har redan tidigare varit i regeringens skottglugg. Härom året stoppade myndigheterna plötsligt tillstånd för nya onlinespel, varpå Tencent dök på börsen.

På grund av den ökade osäkerheten uppges flera av bolagen börjat anställa tidigare tjänstemän inom regeringens marknadsövervakningsmyndigheter. Alibaba, Tencent, Bytedance, Meituan och andra har på kort tid rekryterat dussintals byråkrater och domare med syfte att bättre kunna navigera president Xi Jinings tillslag mot sektorn, enligt Financial Times.

”Regeringen kan få svårt att göra tillslag mot bolag med monopolliknande ställning när de dominerande teknologibolagen har anställda tjänstemän som är vänner med tidigare kollegor hos marknadsövervakarna”, säger Liu Xu, forskare vid Tsinghua University i Peking, till FT.

Myndigheterna har dock lanserat nya regler som gör det svårare för regeringstjänstemän att gå direkt från myndigheter till privata företag. "