Rutherford Birchard Hayes, född 4 oktober 1822 i Delaware i Ohio, död 17 januari 1893 i Fremont i Ohio, var en amerikansk advokat, general och politiker (republikan) som var USA:s president åren 1877–1881. Före presidentskapet hade han bland annat varit Ohios guvernör åren 1868–1872 och 1876–1877.

 

Hayes studerade juridik vid Harvard University och blev 1845 advokat i hemstaten Ohio. Han gifte sig 1852 med Lucy Ware Webb. Hayes tjänstgjorde i amerikanska inbördeskriget på nordstaternas sida och avancerade till general.

 

Hayes inledde sin politiska karriär under 1860-talet. Åren 1865–1867 var han ledamot i representanthuset. Hayes, som anslöt sig till republikanerna, yrkade särskilt på ordnande av det brännande valutaspörsmålet och var en stark motståndare till olika inflationsprojekt. Åren 1868–1872 tjänstgjorde han som Ohios guvernör, en post han återvaldes till 1875.

 

År 1876 valdes Hayes till republikanernas presidentkandidat i presidentvalet 1876; demokraternas motkandidat var Samuel J. Tilden. De två kandidaterna samlade ungefär lika många röster, avgörandet berodde på en del omtvistade val, i synnerhet i södern. En särskild kommission avgjorde dessa med en rösts majoritet för Hayes. Under sin presidenttid styrde Hayes rättrådigt och klokt; militären hemkallades från sydstaterna, och reaktionen mot korruptionen under Ulysses S. Grant satte frukter i ämbetsmannakårens resning...