Den venezuelanska nyhetswebbplatsen Aporrea rapporterade att planet var en del av en "flotta" av "narcojets" som används för att smuggla kokain från Colombia till Venezuela, sedan vidare till Mexiko och slutligen USA. Gulftreamn II har en räckvidd på cirka 50000 km, mer än tillräckligt för att nå USA direkt.

National Bolivarian Military Aviation (AMNB), Venezuelas flygvapen, sköt ner ett amerikanskt registrerat narkotikahandelplan i juli och ett annat i september efter att de kränkt den sydamerikanska nationens luftrum. I mars anklagade USA: s generaladvokat William Barr den venezuelanska socialistiska presidenten Nicolas Maduro för att ha underlättat narkotikahandel i USA.

Catatumbo-området ligger vid gränsen till USA: s allierade Colombia, den största källan till kokain.