Den kompakta, mjuka och glänsande metallen kan smältas för att användas om och om igen. Ett gram guld, ungefär lika litet som ett ris­korn i storlek, kan hamras ut till ett kvadrat­meter stort blad. Guldets egenskaper som sällsynt, formbart, estetiskt tilltalande och oföränderligt har gjort det till en symbol för välstånd, lycka och makt i tusentals år.

Otroligt värdefullt helt enkelt.

Guldet är eftertraktat och i dag används omkring hälften av allt som bryts till smycken av olika slag. Att pryda tänderna med guld är en tradition som funnits länge, i Egypten hittar man guldtänder på 4.000 år gamla mumier. I mitten av 1980-talet blev löstagbara guldtänder, så kallade grills, en statussymbol bland framför allt hiphop-­artister i USA. När hiphopscenen i södra USA blev stor i början av 2000-talet exploderade även efterfrågan på grills. Trenden tycks hålla i sig och har dessutom blivit allt mer mainstream.

Otroligt viktigt helt enkelt.

Resterande guld som utvinns går bland ­annat till privata investeringar, guldreserver och elektronik-, rymd-, och läkemedelsindustrin. Till exempel brukar rymdsatelliter täckas av ett tunt lager guld som står emot elektromagnetisk strålning. I våra mobiltelefoner finns det alltid guld i kretskorten.

Mycket guld grävs ut djupt ner i bergsschakt – för att sedan åter placeras långt under marknivå i bankvalv. Hos centralbanker världen över förvaras över 30.000 ton guld, och på senare år har flera utländska centralbanker, framför allt Ryssland och Kina, utökat sina guldreserver. Bara den svenska guldreserven uppgår till 125,7 ton. Det motsvarar 37 miljarder kronor och är av säkerhetsskäl utspritt i flera olika länder. Guldet förvaras, förutom i Sverige, hos centralbankerna i Storbritannien, Kanada, USA och Schweiz.

”Människor gömmer sitt guld i säkerhetsskåp och bankfack, garderober och skåp, i väggar och nergrävt i marken. Med guld undanstoppat känner sig både natio­ner och individer trygga. Men central­bankerna skulle inte kunna sälja sina guldreserver utan att marknaden kraschar. Så om guld varken kan rädda länder eller människor när det värsta som kan hända plötsligt sker, är förmodligen känslan av trygghet endast en chimär”, säger social­antropologen och författaren Anette ­Nyqvist.

Man kan väl säga att om det skulle visa sig vara som med diamantindustrin - så är på hela taget guldet värdelöst..

Det är över 100 år sedan guld skrevs in som nummer 79 i det periodiska systemet. Au, en förkortning för aurum, det latinska ordet för guld. Guld har många egenskaper som skiljer sig från sina silverfärgade grannar, platina, silver, kvicksilver, kadmium och palladium. ­Metallen går till och med att äta.

Vår aptit på den ­gyllene metallen är långt ifrån stillad. Men det skall uppenbarligen bli ändring på det nu.