" Eftersom ekonomin står inför risken för en långsammare återgång än förväntat till normalitet, försenad av möjliga COVID-19 utbrott, lokala eller nationella, sade Andrew Bailey att banken var redo att vidta mer åtgärder för att utöka extra stöd.

Om ekonomin skulle få en långsiktig skada som översteg de 1,5 procent av BNP som banken förutspådde i augusti, kan mer kvantitativa lättnader genomföras för att spruta in nytryckta pengar i systemet genom att köpa obligationer - skuldsedlar.

När det gäller ett "värsta fall" -scenario, som kan orsakas av en större andra våg av COVID-19 eller kollapsade Brexit-handelssamtal, kunde banken överväga att ta räntor under noll, erkände Bailey.

Under sådana förhållanden, sade guvernören, "skulle fallet för att föra ut [negativa räntor] ur verktygslådan vara starkt."