I slutet av förra året lyste uppgifter som släppts av PBOC och den ryska centralbanken ett ljus på en oroande - åtminstone för USA - trend: När Trump-administrationen körde upp sanktionstrycket mot Ryssland och Kina har båda länderna och deras centralbanker väsentligt "diversifierade" sina valutareserver, dumpat dollar och köpt upp guld och varandras valutor.

"Ryssland har en betydligt mer avgörande ställning gentemot USA [än Kina gör]," sade Maslov. "Ryssland är vana vid att slåss, det håller inte med förhandlingar. Ett sätt för Ryssland att göra Kinas ställning mer avgörande, mer villigt till att slåss är att visa att det stöder Peking på finansiell nivå."