Med ökad rysk närvaro i gränszonen i Syrien mot den Turkiska gränsen och en minskad Turkisk närvaro:

"Vi befinner oss fortfarande i de tidiga stadierna för tillbakadragande från nordostliga Syrien. Det kommer att ta veckor, inte dagar, och vi är ... på många sätt bara dagar in i tillbakadragandet. Syftet är att dra tillbaka våra soldater och så småningom få dem tillbaka hem ", sa Esper.

Han tillade att de veckor som behövdes för att amerikanska styrkor skulle lämna Syrien lämnade god tid för Washington och Bagdad att beräkna detaljerna om ett tillbakadragande från Irak.