Tre veckor efter John Kerrys  Utrikesdepartement förödmjukades en sista gång när Ryssland, Turkiet och Syrien satte sig ensamma, demonstrativt utan att bjuda in USA , för att diskutera villkoren för en föreslagen syrisk vapenvila, så har Ryssland alltså redan erbjudit ett diplomatiskt fikonlöv till den inkommande Trump administration när Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov häromdagen berättade för pressen Ryssland har uppmanat USA att delta i de kommande samtalen om Syrien,

"Som jag sade i går, har vi redan bjudit in USA" berättade Lavrov för journalister i Moskva på torsdagen.

Och eftersom mötet om den syriska uppgörelsen är planerat till att äga rum i den kazakiska huvudstaden Astana den 23 januari, tre dagar efter att Trump tar över, är det underförstått och klart: inbjudan är endast för Trump administration, bekräftade Lavrov.

Så till en annan som har träffat Donald Trump på just detta tema, det är Tulsi Gabbard, vilken som av en händelse är på resa.
Med stora utrikespolitiska likheter mellan de två, har Gabbard redan tidigare träffat president - valde Donald Trump innan valet, och hon sades vara under övervägande för viktiga utrikespolitiska positioner. Det är fullt möjligt då att hon gjort besök som de facto Trump - Administrationens förhandlare.

Att man specifikt avböjde att säga om Rep. Gabbard träffade Assad är liktydigt med ett erkännande av att hon gjorde så, och faktiskt är det svårt att föreställa sig att hon skulle besöka Damaskus utan att öga mot öga tala fred och möta den syriska presidenten.

Det är mer troligt att förnekandet var avsett att förhindra någon specifik officiell debatt kring besöket tills efter fredagens invigning, och att detta är ett försök av Trump administrationen att i hemlighet komma igång med de kommande syriska fredssamtalen, som börjar på måndag i Astana, Kazakstan.