" När draken ryter, måste de små länderna hålla sig borta från elden som kommer ut ur dess mun. Vi har inget annat val än att erkänna denna politiska verklighet ." Sade en diplomat.

Kanske för de länder som ursprungligen hade ett extra tillskott av mod efter USA: s försvarsminister Ash Carters besök i Singapore tidigare denna månad, där Carter sade att USA skulle förbli den mest kraftfulla militära och huvudgaranten för säkerheten i regionen. Hur som helst, Carter var inte med i detta möte, och de små länderna fick slut på beslutsamhet när den stora draken vrålade. USA kanske vill gå mycket försiktigt fram i sitt antagande att regionen kommer att stödja dess roll i Sydkinesiska sjön, eftersom om det är faktisk eller inte, Kina som vet att det kan vrida av tillräckligt med armar för att inte vara fallet om någonsin någonting verkligen kom till kritan - som är på väg - och om regionen förenar sig mot att USA är inblandade, kommer det att bli mycket svårt att motivera fortfarande vara där. Inte för att det någonsin har stoppat dem tidigare.