President Bashar Assad skulle ha kunnat avvärja det upptrappade våldet i Syrien, om han hade tagit lämplig tid på sig till att genomföra demokratiska reformer, sade Rysslands vice utrikesminister. Men att tvinga Assad att avgå nu skulle förstöra landet, tillade han.
"Den [syriska] regeringen har gjort många misstag och sedan ingrep utländska styrkor," berättade Gennadij Gatilov för den tyska tidningen Spiegel.
"Bashar Assad skulle ha förhindrat en upptrappning om han hade tagit till demokratiska reformer i tid. Utan dem, fortsatte konflikten att sprida sig. Det uppmärksammades av terroristgrupper [och] skapade en avelsmiljö för dem ", tillade han.
"Om han avgick nu, Syrien skulle förstöras som ett land. Jag tror att vi är på samma bäring i detta avseende även med amerikanerna ", sade Gatilov.
"Amerikanerna frågade oss många gånger:" Låt oss tillsammans besluta vem som ska styra Syrien. " Men vi tog aldrig del av sådant. Det är upp till syrierna att bestämma ", tillade han.
Gatilov sade Ryssland inte skulle sluta med sin bombkampanj i Syrien trots den framförhandlade vapenvilan mellan rebellstyrkor och den syriska armén.
"Vi kämpar mot terroristgrupper som ISIS [islamisk stat / IS, även känd som ISIL], Nusra Fronten och andra som har länkar till Al-Qaida. Insatserna mot terrorist mål kommer att fortsätta även om eldupphör håller i Syrien ", sade han. " Vapenvilan är tillämplig för dem som vill att förhandlingar ska inledas, inte för terrorister. "
Bidra genom att Swisha till 076-118 25 68, mottagare är Caroline Norberg.