Och ledarna för ett kollapsande imperium gör alltid ett ödesdigert misstag: de antar att all goodwill riket fick när det var på sin uppgång är permanent - att det kommer att fortsätta, även om imperiet beter sig som världens främsta översittare.

Detta är aldrig resultatet. Alltid, eftersom nedgången närmar sig sitt slut, kommer de allierade, utan att någonsin säga det, att börja dra tillbaka sitt stöd. Vi ser detta idag, när EU: s ledare (USA: s viktigaste allierade) inser att imperiet blir en arrogant ansvarig som börjar behandla andra illa, som europeiska ledare nu gör med Ryssland och andra.