Naturligtvis, huruvida trupperna som Ryssland har på marken sändes till Syrien med uttryckliga order om att ansluta sig till striderna är i stort sett irrelevant när kulorna börjar flyga. Som Pavel Felgenhaeur, en oberoende kommentator på ryska militära angelägenheter berättade för The Telegraph, "det var fullt möjligt att medlemmar på den rådgivande uppdrag ibland befann sig i strid eller hade lidit förluster."

Så med andra ord, de är i krig, och även om Kreml nu är villiga att erkänna, med två års (åtminstone) fördröjning, att ryska stövlar verkligen finns på marken inte minst med avseende på att Ryssland redan har egna baser i Syrien, kan det dröja ett tag innan Kreml erkänner att deras roll är i direkt strid eftersom det inte alls behöver vara fallet och om Ukraina är en guide, skulle Kreml ändå aldrig erkänna omfattningen av Rysslands engagemang. Men gör inga misstag i detta, den ryska eventuella närvaron utöver egna baser har ingenting att göra med det "hot" som ISIS utgör mot världen och allt att göra med att se till att Assads styrkor kan kämpa på - åtminstone för tillfället, för någon gasledning från Quatar kommer inte det att byggas.