Möjligheten att genomföra en lyckad kidnappning eller mord beskrivs som "löjlig" av en underrättelsetjänsteman, på grund av platsen. "Det här är inte Pakistan eller Egypten - vi pratar om London" , sa källan. Det fanns också motstånd i Trump -administrationen eftersom en sådan operation kan anses vara olaglig enligt amerikansk lag. En källa sa att användning av CIA-befogenheter som endast var avsett för spion-mot-spion-verksamhet skulle vara "samma typ av skit som vi drog i kriget mot terror."

När det gäller CIA, föranledde WikiLeaks dessa extrema åtgärder efter de så kallade "Vault 7" -publikationerna, som avslöjade en cyberoffensiv verktygslåda som används av amerikanska agenter. Läckaget av dessa verktyg var en stor förnedring för amerikansk underrättelse, så "Pompeo och [dåvarande biträdande CIA-chef Gina] Haspel ville ha hämnd på Assange" , sa Yahoo.

Presidentvalet och WikiLeaks publicering av demokratiska mejl var ett avgörande ögonblick för CIA: s kampanj mot Assange, enligt Yahoo News, eftersom man kunde hävda att läckan genomfördes i samarbete med rysk underrättelsetjänst. WikiLeaks förnekade det och Moskva insisterar på att anklagelsen om valstörningar var grundlös och var en del av demokraternas försök att nedtona Clintons nederlag.